我妈妈在高中毕业以前，一直生活得很好，外公是一所教会中学的教导主任，也教物理和化学，不错的工资家里还有些地租给别人种，七个孩子除了最小的身体不好，其他都在上学。我妈妈是老三，上面一个哥哥一个姐姐，姐姐和我妈妈只差一岁。大舅舅初中毕业就去成都艺专学画画，为了追个女孩得罪了什么帮，被人把一只脚腕的筋挑了，退学回家，腿也瘸了，人也古怪了，后来的一辈子几乎都靠弟弟妹妹们养活。

妈妈高中毕业那年四川解放，大学不招生了，外公的学校停课了，妈妈和姐姐一起在家里开班给孩子们上课。后来她和她的一个好朋友一起去找区长要求工作，她们于是被安排到离县城十多里远的小镇做了小学教师。

外公也恢复工作了，但是工资已经不能够养活全家，妈妈和大孃孃就承担起养家的重任。老四惠孃孃上了大学，妈妈也争取到去一个师专读书的机会，毕业以后去了一个省重点中学教初中数学。后面的两个弟弟也都上了大学，最小的那个弟弟还是个少年大学生。那个时候外公去世了，姐姐们负担起了弟弟和哥哥的生活费，大弟弟毕业后也开始抚养哥哥和小弟弟。姐弟们也各自努力帮大舅舅找工作，可惜每一个工作都以他大骂领导而收场。文革期间他靠画领袖的像挣生活费，后来开始卖外公收藏的东西，外婆去世后就把老房子分割了卖出去。大舅舅最后死在一场大火里，半夜里自己的房子燃了，谁也不知道原因也没有人去调查，等家人去处理后事的时候，才发现原来的祖产只剩一间房和一个厨房。