“五十肩”常见的症状可分为三个阶段，每个阶段可以持续几个月：

首先是疼痛期：在此阶段，肩膀的任何动作都会引起疼痛和僵直的感觉，肩部活动变得愈发困难。有部分患者会在夜间疼痛加剧，甚至影响睡眠。这一阶段可延续2个月—9个月。

其次是冻结期：此时疼痛可能开始减少，然而肩膀会变得更僵硬，肩关节活动更加困难。这一阶段通常持续4个月—1年。

最终是解冻期：到最后肩关节活动范围开始慢慢地恢复。这一阶段通常持续5个月—两年不等。

三个阶段可能会有所重叠，整个发病过程可能要持续两到三年的时间，疾病是可以自愈的，大部分患者最后可以完全恢复正常，也有部分患者最后可能肩关节活动还是有所受限。