古巴，一个充满欲望、激情、决心、骄傲的地方；一片拥有奇妙音乐，孕育出世界上最伟大音乐家的乐土，虽然这些音乐家并不为世人所知。本片记录了一群古巴国宝级音乐家的传奇故事，天赋的音乐细胞，让他们终于有机会离开故土，摆脱束缚，跨越政治的藩篱，踏入与古巴交恶长达40年的美国，破例获邀进入美国的音乐圣坛卡内基音乐厅进行演奏。来到纽约富丽堂皇的卡内基音乐厅，《乐士浮生录》真实记录了他们的这段音乐和精神之旅。

文德斯合作多年的音乐伙伴莱·库德在一次古巴旅游中发现了一个在古巴当地享誉多年的乐团其背后许多感人的生长故事。遂说服文德斯在1998年带着一大队人马前往古巴哈瓦那，以镜头拍摄这乐团中老艺人的身影与音乐生命，以写实、记录的方式拍下了这部感人的纪录片，他们的纯真、可爱，都被文德斯一一生动地捕捉。