本文发表在 rolia.net 枫下论坛看有人说民主就是让人民过好日子，民主是监督，我就想笑。看来孙悟空的建议是对的：有人确实不知道什么是民主，却在讨论民主多么多么不好。
首先必须说明，民主不是施政纲领。民主不会直接改善人民的生活水平。
严格地说，民主根本不涉及怎样治理国家。民主，只是一种关于国家领导如何产生的制度。只要由人民做主产生的国家领导机构，都应当算是民主的。与此相对，用其他方式产生的国家领导，比如世袭制（前任领导将权位传递给自己的家庭成员或亲友）、专政制（专政集团掌握国家机构，由其内部产生的领导持续统领国家事务）、军政制（以暴力推翻前政府并依靠暴力维持政权）等制度，均属于专制制度，不是民主。
西方普遍认为民主政府都是通过选举产生的。我觉得不应该这么绝对。比如中国自古以来依靠考试选拔官员，如果把这个制度扩展到所有国家管理机构，即包括国家元首的产生在内，那么也应该是可行的。因此，我觉得民主的定义可以扩展，即由全体人民共同决定，在平等自由的前提下，通过非暴力竞争或竞选产生国家最高领导机构的制度，就是民主制度。
有人会问，既然民主制度并不能提高人民的生活水平，我们为什么还要民主？民主的目的，是为了产生能够获得全体国民支持的政治领导。而一个企图领导国民的人，必须设法获取民心，通常情况下，他只有通过承诺改善人民生活水平来实现这个目标。所以，民主可以间接改善人民生活。
另外，在民主制度下，权力更迭在非暴力情况下进行，客观上避免了争权夺利造成的生灵涂炭；当权者并没有至高无上的权力，其行为受到法律制度和选民的制约，造成腐败成本增加，因而对腐败有抑制作用。
民主不能孤立存在，它必须有三个前提：平等、自由和法制。只有在法制保护下，全体社会成员享有平等的社会地位和基本的政治自由，民主才有可能实现。当然，民主同时也是平等自由和法制的保障，他们同生共存，缺一不可。
不过，在人们谈论民主时，往往不自觉地扩大民主的内涵。比如有人说，民主就是大家协商。这个民主，指的可能是领导者听取群众意见、建议之类。这其实应该叫民主作风。为了获取选民支持而听取大家意见，可以算是民主的一部分，但为了维持专制统治而采取顺应民心的政策，则跟民主毫不搭界。前者的例子是前几天竞选失败的 John Tory，他为了选票，而不得不变更自己的政治纲领，可惜没能奏效；后者的例子最有名的是唐太宗，一个非常重视民意的专制统治者。
中国共产党一贯提倡民主集中制，也经常提到党内民主。根据共产党几十年的所作所为，我们可以知道，这里面的民主只是民主作风而已。即党的上级领导听取下级的意见（民主），然后做出自己的决定（集中）。这种民主作风，与真正的民主相去甚远。有民主作风的专制者，充其量只是一个开明皇帝而已。
如果“党内民主”中所说的民主，真的是借用了“民主”的定义，即用民主方式产生领导人的话，那么是值得鼓励的。毕竟，中国现在在共产党的统治下，非暴力对抗性斗争被完全禁止。那么，如果共产党内能够实现平等和民主，即每个党员有平等的政治地位，党的领导由全体党员推选，那么有志于中国政治的各界精英完全可以加入共产党，争取自己在党内的政治权利。最终必会水到渠成，使全中国人民共同享受民主。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
首先必须说明，民主不是施政纲领。民主不会直接改善人民的生活水平。
严格地说，民主根本不涉及怎样治理国家。民主，只是一种关于国家领导如何产生的制度。只要由人民做主产生的国家领导机构，都应当算是民主的。与此相对，用其他方式产生的国家领导，比如世袭制（前任领导将权位传递给自己的家庭成员或亲友）、专政制（专政集团掌握国家机构，由其内部产生的领导持续统领国家事务）、军政制（以暴力推翻前政府并依靠暴力维持政权）等制度，均属于专制制度，不是民主。
西方普遍认为民主政府都是通过选举产生的。我觉得不应该这么绝对。比如中国自古以来依靠考试选拔官员，如果把这个制度扩展到所有国家管理机构，即包括国家元首的产生在内，那么也应该是可行的。因此，我觉得民主的定义可以扩展，即由全体人民共同决定，在平等自由的前提下，通过非暴力竞争或竞选产生国家最高领导机构的制度，就是民主制度。
有人会问，既然民主制度并不能提高人民的生活水平，我们为什么还要民主？民主的目的，是为了产生能够获得全体国民支持的政治领导。而一个企图领导国民的人，必须设法获取民心，通常情况下，他只有通过承诺改善人民生活水平来实现这个目标。所以，民主可以间接改善人民生活。
另外，在民主制度下，权力更迭在非暴力情况下进行，客观上避免了争权夺利造成的生灵涂炭；当权者并没有至高无上的权力，其行为受到法律制度和选民的制约，造成腐败成本增加，因而对腐败有抑制作用。
民主不能孤立存在，它必须有三个前提：平等、自由和法制。只有在法制保护下，全体社会成员享有平等的社会地位和基本的政治自由，民主才有可能实现。当然，民主同时也是平等自由和法制的保障，他们同生共存，缺一不可。
不过，在人们谈论民主时，往往不自觉地扩大民主的内涵。比如有人说，民主就是大家协商。这个民主，指的可能是领导者听取群众意见、建议之类。这其实应该叫民主作风。为了获取选民支持而听取大家意见，可以算是民主的一部分，但为了维持专制统治而采取顺应民心的政策，则跟民主毫不搭界。前者的例子是前几天竞选失败的 John Tory，他为了选票，而不得不变更自己的政治纲领，可惜没能奏效；后者的例子最有名的是唐太宗，一个非常重视民意的专制统治者。
中国共产党一贯提倡民主集中制，也经常提到党内民主。根据共产党几十年的所作所为，我们可以知道，这里面的民主只是民主作风而已。即党的上级领导听取下级的意见（民主），然后做出自己的决定（集中）。这种民主作风，与真正的民主相去甚远。有民主作风的专制者，充其量只是一个开明皇帝而已。
如果“党内民主”中所说的民主，真的是借用了“民主”的定义，即用民主方式产生领导人的话，那么是值得鼓励的。毕竟，中国现在在共产党的统治下，非暴力对抗性斗争被完全禁止。那么，如果共产党内能够实现平等和民主，即每个党员有平等的政治地位，党的领导由全体党员推选，那么有志于中国政治的各界精英完全可以加入共产党，争取自己在党内的政治权利。最终必会水到渠成，使全中国人民共同享受民主。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net