左晓林出生于1964年12月14日。1980年从安徽考入西安交通大学信控系无线电02班,1984年从西安交通大学毕业后分配到淮南市科委。1987年以第一名的成绩考入浙大中加管理硕士班。1989年考出托福满分赴加拿大留学。在加拿大毕业后，先在多伦多从事了4年多计算计系统软件开发工作，2000年前后在华尔街作咨询，几乎遍历所有一流投行。出事前在多伦多银行从事系统安全的咨询工作。