一单就能给公司赚95万亿的大学专业出现了。
就在今年，美国老牌传统公立大学，美国科罗拉多矿业学院，低调开设了一门新专业，引起了不小轰动，只因学科名字太引人注目：
太空挖矿专业
……
此专业严肃又不失活泼，高冷又接地气，这样直白的专业名称，让很多人都在担心和好奇：这专业的学生会不会一毕业就失业了呢？
报名的人似乎一点都不担心。学校敢招，就有学生敢报名，招生简章一出，全球各地爱好者蜂拥而至，据媒体报道，目前已有150名爱好者向该大学提出了申请，其中还有一位是中国人。
曾是一名英语老师的亨特，如今再次以学生的身份返回课堂，他希望将月球资源开采作为自己未来的职业方向。
而这个巨大转变，源自亨特几年前读过的一本名为《严厉的月亮》的科幻小说——书中讲述了一个住满地球流放犯的月球城市的故事。而正是这样的虚构事实引起了亨特的兴趣，人类可以在月球上生活，并且开采月球资源。
太空挖矿专业都学些啥？
这门独一无二的课程由美国科罗拉多矿业学院太空资源中心开设。实际上，自20世纪90年代，学院便已开始从事“太空资源以及就地利用”方面的研究，但一直仅限于理论方面。
一旦被录取，太空挖矿专业要学的东西还不少。
”这个太空资源项目是为了研究太空中所有的可利用资源，其中包括了太空采矿、太空制造等课程，学习如何探测太空资源，确定资源在哪里，如何开采，如何制造，如何就地利用，甚至今后如何实现将资源带回地球等等。”阿布德·马德里教授介绍道。
▲阿布德·马德里教授演讲时照片 图据TED官网
太空资源是一个十分复杂的跨学科研究，作为一名合格的职业太空采矿者，还需要掌握遥感学、材料学、机器人学、先进制造、电化学、太阳能等各方面技术，甚至是资源经济学知识，只有这样，才能精确测算出对太空资源合理利用的最优方式。
太空中蕴藏着丰富的资源，但却无法充分利用。负责这次招生项目的阿布德·马德里教授说：“我们目前唯一充分利用的太空资源就是商业卫星，尽管这些卫星是利用地球资源制造出来并发射上空的，但这也是太空资源的一种，还有一种便是太阳能。其实，太空中还有丰富的金属、气体、水资源等未被开采利用。近5-10年以来，各国的航天机构，甚至商业公司都对太空资源的利用表现出了浓厚兴趣。”
▲随着地球上宝贵资源逐渐减少，太空采矿正在成为勘探者的下一个前沿阵地 图据News Limited
目前，太空活动所需的一切资源必须从地球发射运送，这对于地球的资源和资金都有着极高的需求。那为何不直接利用太空资源进行合理替代呢？比如，推进器燃料所需要的氢气，可从月球或其他小行星上的水资源中提取……如果能充分利用各种太空资源，就可以大大降低高昂的运输费用，减轻地球生态的压力。这才是众多航天机构，甚至私人公司的兴趣所在——如何利用太空资源帮助人类进行太空活动，也就是所谓的就地资源利用（ISRU）。
全球对这一领域的兴趣与日俱增，但放眼望去，却没有任何一所学校提供太空资源相关的重要理论及技术教学。
由此，全球首个专门从事太空资源开采研究的学位课程孕育而生。
这个项目计划于2018年秋季正式开学，这是全球第一个太空资源相关的正式课程，以培养下一代太空科学家和工程师。目前计划开设硕士及博士相关课程，此外，还为从事太空研究的专业人士提供短期进修课程。学生们可通过学习获得核心知识，并在负责探索、提取及使用太阳系资源的系统中获得设计实践。
尽管目前学院仍在等待2018年秋季开学的批准，但在刚过去的秋季学期，学院已完成了第一期试点课程。据阿布德·马德里教授介绍，每周二、四一共有12名学生通过网络进行学习，除了学院的学生，还有从事相关工作的进修者，也有政策分析、经济学背景的学生。在这些学生眼中，这不仅是一个教育机会，也是很好的社交机会，因为大家将会成为这个行业未来的领导者。
学院第二期试点课程将于明年1月开始，将挑选24位学生参加。而明年秋季的正式课程，将设1-2个分科，每科招收24名学生。
阿布德·马德里教授称，如果梦想投身太空事业，请将自己的学历证明、GRE成绩、推荐信一起打包发至太空资源中心的邮箱，或许就能成为人类史上首批职业太空采矿者。
一颗小行星堪比一年全球GDP，太空挖矿或成全球最赚钱职业
去年年初，美国《连线》就发表文章《太空采矿可能引发星球大战》，并评价：太空采矿有可能是下半个世纪最赚钱的行业之一，经济规模高达数万亿美元！一颗小行星的经济效益就能价值连国……
接下来科普一波太空资源的常识，去太空挖矿主要有两大可行性：
一、资源异常丰富，一颗小行星就富可敌国
从地理大发现到美国淘金热，人类对稀缺资源的渴求就从没有断过，大家说要去太空采矿，矿在何处？其实采的都是地球附近的小行星上的资源。
科普开始：其实小行星就是太阳系形成时的残留或毁灭后的残渣，太阳系目前约有100万颗直径超过1公里以上的小行星，100万颗，但是绝大多数都距离我们太远了，在地球轨道附近，也就只有6000颗小行星，直径大于45米。
行星资源主要指的是铂族金属，这些金属非常贵重，如铂、钯、锇和铱。常用于医疗器械、再生能源产品、催化式排气净化器，还有可能应用于汽车的燃料电池。
《Mining the Sky》一书曾指出直径1公里的小行星含3千万吨镍、150万吨钴和7500吨铂，单颗小行星估价：超过全球GDP总量。
一家网站曾对1颗普通的小行星做出评估，估值达到95.8万亿美元，超过目前全世界的GDP总和，这颗小行星名叫“Germania”。
（钻石行星 巨蟹座55e，距地球40光年）
还有一颗直径超过30米的小行星，矿产资源全部是铂金，价值高达500亿美元，学界称之为，“钻石行星巨蟹座55e”。但这颗小行星距离我们有40光年，以我们现在的技术只能眼巴巴望着。
至于如何提前判断其矿产构成，我们会通过望远镜的光谱测法，通过分析小行星表面反射回来的光来做判断。
二、成本低，失重环境可以不费力气
太空挖矿专业的行业规模高达数万亿美元，而它的成本却很低。由于小行星上几乎没有重力，因此不必使用太重的机器，这也是失重带来的一大优势，可以不费吹灰之力运走大块材料。虽然这些项目需要数十亿美元的投资，但是无论如何要比在月球或者火星上采矿便宜得多。
简单理解来看，现在主要有两种开采方式：一种是首先捕获一颗小行星，然后拖到离地球近的地方，固定下来，让机器人或人类上去开采，采完返回地球。
还有一种是就地利用，将小行星作为太空中转站，建立空间设施，为星际航行转移材料，开展更远设想，不过这种属于远期设想，才开过程中会不会遇到外星人也说不定。
从地理大发现到美国淘金热，人类对稀缺资源的渴求就从没有断过，当地球逐渐枯竭的时候，只能上天了！
两家美国商业公司，开始涉足小行星资源开发
在丰厚利润前景的召唤下，人类对太空矿产资源的争夺战已经开始。
美国政府最先行动，先是奥巴马在2015年，签署了一项颇有争议的法案《商业太空发射竞争法案》称：公民有权“拥有、运输、使用和销售”小行星资源。
之后NASA在2016年就已经开始捕获小行星，并拖至地月系某个轨道，进而开采。
除此之外，美国还有两家商业公司，在光明正大做着小行星矿产开发生意，一个叫深空工业公司；一个叫行星资源公司，拉里·佩奇和《阿凡达》导演詹姆斯·卡梅隆都是后者的投资人。
在欧洲，卢森堡这个国家最积极，政府很希望该国能成为整个欧洲太空矿业公司的商业基地，甚至能投资一些商业公司，做他们的坚实后盾。
在中国，3年之后也就是2020年要建小行星基地，我们也会去太空挖矿，把钯、铂等稀有金属带回地球，用于制造尖端设备的重要零部件。
可以说目前，全球关于小行星矿产资源的所有权，还没瓜分。1967年，联合国制定的《外层空间条约》，只规定了：“禁止任何人将太空领域据为己有”。但是，却没说仅开采资源时，矿产该如何划分。所以太空资源现在是公共的，就像路边的野花。
何时才能重新回到，为太空科技而激动人心的时代？
在冷战期间，美苏两个超级大国为了彰显其超强国力，开始了太空军备竞赛。那个时候也许算是航天技术发展最鼎盛的时期吧，阿波罗登月成功的消息传回地球，我敢说没有人不为之激动。
但现在随着互联网的繁荣，很多人可能早就遗忘了仰望星空，我们天生的探索未知世界的种种好奇心，正在慢慢地被互联网这个虚拟的未知世界所替代，我们多久没有回到为科技新闻激动人心的时代了，多久没回到探索未知世界的兴奋中了呢？
你总以为航空事业和我们普通人关系不紧密，砸了上百亿美元和老百姓没关系，但探索宇宙真正的意义不在于眼前，而在于未来，未来太遥远，但也不遥远。
在浩瀚宇宙，每个人都只是一粒尘埃，困于眼前事务时，也不妨抬头仰望星空。
同志们，如果哪一天停更了，可能是我们这群编辑报名去太空挖矿了，地球？哼，乡下地方，自媒体？不存在的。也许20年后的我们，正写着火星文，坐在飘在外太空的办公室，对着没见过世面的外星人吹牛皮呢。
综合整理自：| 创日报、红星新闻，版权归作者所有，致谢！
编辑：矿语君，责编：谢涛。
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