佛经以这四个字开始，意思是：以下是我阿南直接听到乔达摩悉达多说的，不是道听途说。这四个字，明确标明该书是一部忠实记录，体现了佛家的真实无妄语。它们的重要性在于:
1、 表明文字的作者，不像民间传说神话故事的作者不详。
2、 表示书中内容仅代表作者的直接经历，不会有以讹传讹的顾虑。
3、 但是作者可能听错、记错、或记得不全，所以读者要自己辨别。
如果故事的开头是“从前…”，没有作者、年代，这应该让人立刻想到那很可能只是一部山海经翻版