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1970年5月1日起，为了抗议尼克松政府把越南战争扩大到柬埔寨，美国各个校园都出现了声势浩大的学生示威抗议活动。在肯特州立大学，学生与当地警察发生冲突，警察使用了催泪弹来驱散学生。第二天，州长派遣国民警卫军进驻肯特市。当天晚上，当地征兵站（ROTC）的办公室被纵火烧毁，使得冲突更加升级。两天后（5月4日），学生们违抗禁令在校园里举行示威，抗议国民警卫队的进驻。中午，国民警卫队开始驱散学生。在十几分钟砖块，棍棒与催泪弹的对峙之后，国民警卫队的士兵们开始后退。但当他们到达一个高地时，一些士兵突然转身，用步枪与手枪射击。大多数子弹是对空中或地上发射的，但也有一些射向人群，造成了伤亡。被击中的学生最近的离开战士约二十米远，而最远的在二百多米以外的停车场。有些受难者并没有参加示威，而是路过现场而已。只有两个学生是正面中弹，其余七名侧面中弹，四名背后中弹。当人们从十三秒的震惊中恢复过来时，对抗的情绪接近沸腾。幸运的是，国民警卫队的军官们总算约束住了士兵，学校的几名教授也挺身而出劝说学生离开。二十几分钟之后，学生终于离开了校园，一场更大的惨剧被避免了。随后，学校被关闭，直到暑假后才复课。五月八日，国民警卫队和州警察撤出了肯特城。在上世纪六十和七十年代，美国因为民权运动和越战而陷入了空前的社会对立和动荡。不管从理念上还是自身利益上，大多数学生都反对美国参与越南战争，而且以各种暴力和非暴力的方式表达自己的诉求。另一方面，社会上也有很多人对学生的“胡闹”感到厌倦。如时任加州州长，后来成为总统的里根就公开宣称，应该停止对学生的纵容。肯特大学所在的俄亥俄州州长也主张对学生采取强力措施。在“五四”开枪后，民调表明，58%的受访者认为事件的责任在学生。甚至总统尼克松和FBI主任胡佛也都表达过类似立场。因此，有人认为这次枪击案是白宫和州政府蓄意造成的，目的是阻吓示威学生，企图控制局势。这种说法至今没有强有力的证据支持。但是即使这是真的，他们也是大大失算了。这次枪杀事件点燃了全国校园抗议热潮。纽约大学学生挂出的横幅“我们是杀不尽的（They Can’t Kill Us All）”，表达了当时典型的学生心情。五天后，十万人在华盛顿示威，反对战争和反对屠杀学生。据统计，“肯特屠杀”引起了全国超过四百万学生抗议，导致900所美国学校关闭。肯特屠杀被认为是“越战打到美国（the Vietman War came home）”的里程碑。我想，那么多学生敢于“顶风作案”，除了出于理想和义愤外，也出于一种信念，就是开枪杀人这样的事，在美国是不会成为常规的。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net