各种宗教在历史上都很有存在的意义。黑格尔说过：存在的即是合理的。宗教对于人类文明的影响很大且持久。

基督教对西方文明的影响比希腊文化的影响要持久，而且传遍了整个欧洲。佛教则赢得了亚洲的大部分地区。

两大宗教的成功来源于他们共有的一些特点：
1.着重于灵魂的拯救，允诺来世的幸福
2.坚持平等，向所有请求加入的人敞开大门
3.强调崇高的道德准则，强调灵魂得救就必须遵守这些准则

这些特点在古典文明后期的几个世纪里特别能够吸引人，因为当时社会动荡，道德混乱，许多人都感到漂泊不定，心无所依，而这两大宗教则给大众在精神方面提供了安慰，保护和指导。在历史交替的动荡期，在地位低下和知识落后的贫苦人群里，是宗教之花绽放的季节和地点。

文明已进入21世纪，各个宗教也为适应时代的需要而不断做这样或那样的改革和调整。而且科学和知识的飞速发展，使生产水平大大提高，从而也极大的提高了一般大众的福祉。人们对宗教的依赖性也不似以前那么重。

但是当现代文明发展到一定阶段，社会生活中出现了一些极端自由化的倾向时，人们面对这些现象不满不解，又开始怀念宗教，希望从 宗教中寻找答案。