水墨江南—草莽沉浮
刘铁球年轻时候，是个江湖艺人。
没人关心他的真名，民国初期，他一直在苏南浙北一带走街串巷，打拳头，卖膏药。他成名，是靠他的一个绝活。
颈绕钢筋，掌劈石板等传统节目做完后，他掏出两个蜜桃大小的铁球，光着膀子拿铁球抛来转去，围观人群开始鼓噪：丢，丢。。。刘铁球用力往空中一扔，一定要高过小镇酒肆二楼的窗檐，
两铁球一前一后往下掉，刘铁球大喝一声，张开大嘴，亮出一个天狗吃月亮的姿势，用嘴接住第一个铁球，一半在嘴里，一半在外。大家还没回过神，就听到‘砰’一声，第二个铁球稳
稳的浮在嘴上面，把第一个铁球完全砸进嘴里。人群中掌声雷动，或给赏钱，或买他的狗皮膏药，满意的离开。刘铁球这号，就百里闻名。
当年小镇还有另外一位卖艺的高手，人称吴江湖，会硬气功，拿手好戏是躺在两石板中间，徒弟拿大锤砸上面的石板，看客们跟着大锤举起落下一起喊：一，二，三。。。听到框一声，上面的
石板和夹在中间的吴江湖完好无损，而下面的石板一裂为二。吴江湖原来的生意不错，打刘铁球来了之后，看客越来越少，喊声也稀稀拉拉。他的徒弟不服气，暗中练了铁球功夫，也出
来玩这绝活，结果被砸掉了颗门牙，满嘴鲜血,狼狈收场，从此再也不来小镇卖艺。
刘铁球后来在老家小镇定居下来，是遇到了媳妇小翠。
小翠是跟父母从安徽逃难过来的，当年大旱，田里没收成，一路敲着凤阳花鼓要饭过来，到老家小镇时候，父母都病得奄奄一息，再也走不动。老镇长看这一家可怜，小翠又长得水灵讨人喜
欢，就动了隐测之心，答应父母收养小翠，并且找个厚道人家嫁了，小翠父母这才闭了眼。
小翠那时候年纪还小，老镇长做主，先在自己家里养着，让刘铁球两年后娶小翠。从此刘铁球本分做人，两年后娶了小翠，在小镇住下，也管老镇长叫岳父大人。
打那时起，小镇有了二宝: “打线弄的姚长子，石灰桥的刘弹子”,姚长子大名是姚学明，住在打线弄，他两米出头的身高，在民国时期的江南小镇，可谓鹤立鸡群，不用梯子就能摘路灯点
火。点路灯是更夫王瘸子的差事，但在唐家栅和打线弄一带，姚长子帮忙做了，引来小孩的围观。他平时为人低调，是烟纸店的一名伙计，没啥特别的故事。
现在小镇上的老人还在石灰桥边的酒肆茶馆，刘铁球平时卖艺的地方谈起他，主要是他总共三次救了小镇。
民国时期，江浙交界处，政府无力管理，有太湖强盗经常来影无踪，看哪个小镇空虚，冲进去抢一把就走。那年太湖强盗冲进小镇，刘铁球搏命相斗，掀翻了三位小弟，正要和强盗头子交手时
候，听到强盗头子大喊一声：住手。刘铁球定眼一看，原来太湖强盗头子是以前江湖把兄弟王大奎。这次抢劫是以喜剧收场。王大奎刚劫了一条船，全是书本文具，不能吃，没法用。那
帮强盗正犯愁不知道咋办，于是就顺手做个人情，给小镇上每家每户读书的男娃，发一个算盘，几本诗书。告诫年轻的后生们要好好读书，将来才能做官发财。并且对天发誓，永不骚扰。
老镇长不久调去南京任职。乱世时期，还是草莽英雄比较管用， 乡绅们把南京派来的书生镇长架空。虽然不在官场上出头露面，但小镇上的事情，刘铁球还是出来主持公道，大伙也私下管他
叫刘镇长。
第二次救了小镇，是日本人来的时候。当时日本人攻下上海，扫荡周边的城市乡村。书生镇长临阵脱逃，带着老婆孩子乘船去了香港。刘铁球组织大家退避到王家浜，那里河路复杂，不通公
路，只有小船才能进去。自己带了几个乡绅，准备了一船大米和腊肉，在公路边等日本人的部队。日本人因此没有进入小镇，小镇周围也没有死一个人，毁一间房。
第三次救了小镇，是国民党败退的时候。当时长江防守溃败，国军撤退时候要经过小镇，刘铁球又准备一船大米和腊肉，在公路边等他们。这次可不行了，军队要进驻修整。刘铁球在小镇外拖
住了军队半天时间，通风报信，让小镇上15岁以上，40岁以下的男人全避到王家浜，第二天国军走的时候拉壮丁和伙夫，但只有拉到几位乡下来赶集的男丁，小镇上的男人一个也没带走。
刘铁球做事讲江湖义气，广结善缘。自己是卖艺出生，对路过卖艺和做生意的人，特别照顾。瞎子阿炳每年都来小镇卖艺，刘铁球总是端一篮子饭菜招待。瞎子阿炳脾气很怪，不说一句话，用
二胡拉出奇怪的三个音，懂行的人说那是吴语‘谢谢侬’。二战时期，有一船犹太人在上海避难，有时候也来到小镇做小生意，卖些针线，犹太人做买卖善于表演，拿榔头砸针，
刺穿袁大头的铜板而针不折断，引来一片惊呼，他们说的简单吴语有很重的口音，围观的小孩们就大声模仿嬉笑。刘铁球特别关照淘气的孩子，不能欺负他们。
但有件事，刘铁球作了孽，后来还为此送命。
离开小镇50华里，有个村庄叫成舍，当地人叫它‘成三漾’。地理位置独特，分前中后三漾，前漾是10多华里深的湿地，中漾有些可以建房的小岛高地，后漾就靠着太湖，这个村庄没有路通
进去，四面环水，层层的茅草，迷路就出不来。全村男人善射，都是猎户。祖上是明末从北方逃避战乱迁移过来的，性格彪悍，在成舍生活了将近3百年，长相，口音和周围的江南小镇居
民都不一样，很少和当地人交往。清政府，民国的政府官员，都不进去打搅他们。日本人打下周边城市后，一直进不了成三漾。担心抗日组织藏躲在那里，就派人进去喊话，但里面人坚决不投降。
日本人发了脾气，开铁甲船进去，迷了路，卡在浅水沟里进退不得，被当成活靶子打。
刘铁球江湖卖艺时候，进成三漾几次，熟门熟路的。日本人找到刘铁球，刀架在脖子上的买卖，想干得干，不想干也得干。刘铁球软了，答应带路。他能做的只能是跟日本人谈个条件：不杀人
不烧房。日本人答应了。
日军进去后，兽性大发，全村男人几乎没逃出来几个，房子全烧毁了。自从日本人放了这把火，四散的孤儿寡母艰难的在其他小镇挣扎生存，成舍这村庄在以后的官方地图上消失，再也没有人住在那里。
这件事，当地人都知道：刘铁球作的孽。
寒来暑往，春去冬藏。日子一年一年的过去，小翠给刘铁球生了3个儿子。刘铁球一直想要个女儿，那年小翠怀上后，接生婆过来看了，郎中也号了脉，都说：是闺女。
当时正是国共内战之时，国民党败退的军队和小镇官员逃出小镇不到10天，解放军就追来了。刘铁球以小镇自治管理会主任的身份，和乡绅们一起，在公路边欢迎解放军。部队南下追国军，
干部留下来成立新政府，接管了小镇。
刘铁球见多识广，他在小镇呆了20年整，也是经历了风浪，但是这一页，他翻不过去了。刘铁球被枪毙，离开新政府成立不到一周的时间。
当时有人向干部举报，刘铁球是国民党政府的人，也投降日本，是汉奸，刘铁球开始还据理力争：“我不穿军装，不是军人，何来投降？不拿汪伪政府的俸禄，何谈汉奸？”但是等到成三漾的
幸存者在公审大会中哭诉时候，刘铁球知道，自己大势已去。宣传干事上台带领群众高呼口号，群情激愤，刘铁球当场就被绑了。干部批了红勾，拉出去，立即执行。
刘铁球被五花大绑，穿过当年卖艺的大街，周围是一张张熟悉的，看热闹的父老乡亲的脸。这次，他没有喊“有钱出钱，没钱捧场”。路过石灰桥，他年轻时卖艺的地方，他突然大喊：“我不
是汉奸，新政府杀人立威，天理难容，天理难容。”
执行的是名年轻的新兵，开枪时候离得太近，血溅到脸上，吓得扭头就走。刘铁球跪在地上，屏住那最后一口气，半分钟没倒，干部正准备上前补上一枪时，刘铁球喷出一口鲜血，轰然倒地。
时年41岁。
小翠在家听到消息，哭得死去活来，肚子里的孩子，流产而死。。。
××××××××××××××××××××
后记：太湖强盗王大奎，抗战时候被蒋介石的敌后特务收编，杀了几个汪伪汉奸后，被日本人杀害。老镇长死于南京保卫战。小翠艰难把3个儿子拉扯长大，一辈子没离开小镇，1995过世。
‘姚长子’抗战时期移居上海，年老退休回小镇居住，后来再次被人关注，是因为他的孙子姚明。
至于那个吴江湖，离开小镇后一直在县城生活。据说他老实做人，从来不乱说乱动，历次政权变迁和运动都与他无关。10年前，还有人看到他，90多岁高龄，耳聪目明，在县城湖边小公园遛
鸟喝茶。如果今天还活着，该是百岁老人了。
刘铁球年轻时候，是个江湖艺人。
没人关心他的真名，民国初期，他一直在苏南浙北一带走街串巷，打拳头，卖膏药。他成名，是靠他的一个绝活。
颈绕钢筋，掌劈石板等传统节目做完后，他掏出两个蜜桃大小的铁球，光着膀子拿铁球抛来转去，围观人群开始鼓噪：丢，丢。。。刘铁球用力往空中一扔，一定要高过小镇酒肆二楼的窗檐，
两铁球一前一后往下掉，刘铁球大喝一声，张开大嘴，亮出一个天狗吃月亮的姿势，用嘴接住第一个铁球，一半在嘴里，一半在外。大家还没回过神，就听到‘砰’一声，第二个铁球稳
稳的浮在嘴上面，把第一个铁球完全砸进嘴里。人群中掌声雷动，或给赏钱，或买他的狗皮膏药，满意的离开。刘铁球这号，就百里闻名。
当年小镇还有另外一位卖艺的高手，人称吴江湖，会硬气功，拿手好戏是躺在两石板中间，徒弟拿大锤砸上面的石板，看客们跟着大锤举起落下一起喊：一，二，三。。。听到框一声，上面的
石板和夹在中间的吴江湖完好无损，而下面的石板一裂为二。吴江湖原来的生意不错，打刘铁球来了之后，看客越来越少，喊声也稀稀拉拉。他的徒弟不服气，暗中练了铁球功夫，也出
来玩这绝活，结果被砸掉了颗门牙，满嘴鲜血,狼狈收场，从此再也不来小镇卖艺。
刘铁球后来在老家小镇定居下来，是遇到了媳妇小翠。
小翠是跟父母从安徽逃难过来的，当年大旱，田里没收成，一路敲着凤阳花鼓要饭过来，到老家小镇时候，父母都病得奄奄一息，再也走不动。老镇长看这一家可怜，小翠又长得水灵讨人喜
欢，就动了隐测之心，答应父母收养小翠，并且找个厚道人家嫁了，小翠父母这才闭了眼。
小翠那时候年纪还小，老镇长做主，先在自己家里养着，让刘铁球两年后娶小翠。从此刘铁球本分做人，两年后娶了小翠，在小镇住下，也管老镇长叫岳父大人。
打那时起，小镇有了二宝: “打线弄的姚长子，石灰桥的刘弹子”,姚长子大名是姚学明，住在打线弄，他两米出头的身高，在民国时期的江南小镇，可谓鹤立鸡群，不用梯子就能摘路灯点
火。点路灯是更夫王瘸子的差事，但在唐家栅和打线弄一带，姚长子帮忙做了，引来小孩的围观。他平时为人低调，是烟纸店的一名伙计，没啥特别的故事。
现在小镇上的老人还在石灰桥边的酒肆茶馆，刘铁球平时卖艺的地方谈起他，主要是他总共三次救了小镇。
民国时期，江浙交界处，政府无力管理，有太湖强盗经常来影无踪，看哪个小镇空虚，冲进去抢一把就走。那年太湖强盗冲进小镇，刘铁球搏命相斗，掀翻了三位小弟，正要和强盗头子交手时
候，听到强盗头子大喊一声：住手。刘铁球定眼一看，原来太湖强盗头子是以前江湖把兄弟王大奎。这次抢劫是以喜剧收场。王大奎刚劫了一条船，全是书本文具，不能吃，没法用。那
帮强盗正犯愁不知道咋办，于是就顺手做个人情，给小镇上每家每户读书的男娃，发一个算盘，几本诗书。告诫年轻的后生们要好好读书，将来才能做官发财。并且对天发誓，永不骚扰。
老镇长不久调去南京任职。乱世时期，还是草莽英雄比较管用， 乡绅们把南京派来的书生镇长架空。虽然不在官场上出头露面，但小镇上的事情，刘铁球还是出来主持公道，大伙也私下管他
叫刘镇长。
第二次救了小镇，是日本人来的时候。当时日本人攻下上海，扫荡周边的城市乡村。书生镇长临阵脱逃，带着老婆孩子乘船去了香港。刘铁球组织大家退避到王家浜，那里河路复杂，不通公
路，只有小船才能进去。自己带了几个乡绅，准备了一船大米和腊肉，在公路边等日本人的部队。日本人因此没有进入小镇，小镇周围也没有死一个人，毁一间房。
第三次救了小镇，是国民党败退的时候。当时长江防守溃败，国军撤退时候要经过小镇，刘铁球又准备一船大米和腊肉，在公路边等他们。这次可不行了，军队要进驻修整。刘铁球在小镇外拖
住了军队半天时间，通风报信，让小镇上15岁以上，40岁以下的男人全避到王家浜，第二天国军走的时候拉壮丁和伙夫，但只有拉到几位乡下来赶集的男丁，小镇上的男人一个也没带走。
刘铁球做事讲江湖义气，广结善缘。自己是卖艺出生，对路过卖艺和做生意的人，特别照顾。瞎子阿炳每年都来小镇卖艺，刘铁球总是端一篮子饭菜招待。瞎子阿炳脾气很怪，不说一句话，用
二胡拉出奇怪的三个音，懂行的人说那是吴语‘谢谢侬’。二战时期，有一船犹太人在上海避难，有时候也来到小镇做小生意，卖些针线，犹太人做买卖善于表演，拿榔头砸针，
刺穿袁大头的铜板而针不折断，引来一片惊呼，他们说的简单吴语有很重的口音，围观的小孩们就大声模仿嬉笑。刘铁球特别关照淘气的孩子，不能欺负他们。
但有件事，刘铁球作了孽，后来还为此送命。
离开小镇50华里，有个村庄叫成舍，当地人叫它‘成三漾’。地理位置独特，分前中后三漾，前漾是10多华里深的湿地，中漾有些可以建房的小岛高地，后漾就靠着太湖，这个村庄没有路通
进去，四面环水，层层的茅草，迷路就出不来。全村男人善射，都是猎户。祖上是明末从北方逃避战乱迁移过来的，性格彪悍，在成舍生活了将近3百年，长相，口音和周围的江南小镇居
民都不一样，很少和当地人交往。清政府，民国的政府官员，都不进去打搅他们。日本人打下周边城市后，一直进不了成三漾。担心抗日组织藏躲在那里，就派人进去喊话，但里面人坚决不投降。
日本人发了脾气，开铁甲船进去，迷了路，卡在浅水沟里进退不得，被当成活靶子打。
刘铁球江湖卖艺时候，进成三漾几次，熟门熟路的。日本人找到刘铁球，刀架在脖子上的买卖，想干得干，不想干也得干。刘铁球软了，答应带路。他能做的只能是跟日本人谈个条件：不杀人
不烧房。日本人答应了。
日军进去后，兽性大发，全村男人几乎没逃出来几个，房子全烧毁了。自从日本人放了这把火，四散的孤儿寡母艰难的在其他小镇挣扎生存，成舍这村庄在以后的官方地图上消失，再也没有人住在那里。
这件事，当地人都知道：刘铁球作的孽。
寒来暑往，春去冬藏。日子一年一年的过去，小翠给刘铁球生了3个儿子。刘铁球一直想要个女儿，那年小翠怀上后，接生婆过来看了，郎中也号了脉，都说：是闺女。
当时正是国共内战之时，国民党败退的军队和小镇官员逃出小镇不到10天，解放军就追来了。刘铁球以小镇自治管理会主任的身份，和乡绅们一起，在公路边欢迎解放军。部队南下追国军，
干部留下来成立新政府，接管了小镇。
刘铁球见多识广，他在小镇呆了20年整，也是经历了风浪，但是这一页，他翻不过去了。刘铁球被枪毙，离开新政府成立不到一周的时间。
当时有人向干部举报，刘铁球是国民党政府的人，也投降日本，是汉奸，刘铁球开始还据理力争：“我不穿军装，不是军人，何来投降？不拿汪伪政府的俸禄，何谈汉奸？”但是等到成三漾的
幸存者在公审大会中哭诉时候，刘铁球知道，自己大势已去。宣传干事上台带领群众高呼口号，群情激愤，刘铁球当场就被绑了。干部批了红勾，拉出去，立即执行。
刘铁球被五花大绑，穿过当年卖艺的大街，周围是一张张熟悉的，看热闹的父老乡亲的脸。这次，他没有喊“有钱出钱，没钱捧场”。路过石灰桥，他年轻时卖艺的地方，他突然大喊：“我不
是汉奸，新政府杀人立威，天理难容，天理难容。”
执行的是名年轻的新兵，开枪时候离得太近，血溅到脸上，吓得扭头就走。刘铁球跪在地上，屏住那最后一口气，半分钟没倒，干部正准备上前补上一枪时，刘铁球喷出一口鲜血，轰然倒地。
时年41岁。
小翠在家听到消息，哭得死去活来，肚子里的孩子，流产而死。。。
××××××××××××××××××××
后记：太湖强盗王大奎，抗战时候被蒋介石的敌后特务收编，杀了几个汪伪汉奸后，被日本人杀害。老镇长死于南京保卫战。小翠艰难把3个儿子拉扯长大，一辈子没离开小镇，1995过世。
‘姚长子’抗战时期移居上海，年老退休回小镇居住，后来再次被人关注，是因为他的孙子姚明。
至于那个吴江湖，离开小镇后一直在县城生活。据说他老实做人，从来不乱说乱动，历次政权变迁和运动都与他无关。10年前，还有人看到他，90多岁高龄，耳聪目明，在县城湖边小公园遛
鸟喝茶。如果今天还活着，该是百岁老人了。