本文发表在 rolia.net 枫下论坛从恢复自由的第一天开始，曼德拉就投入到新的战斗中。他立刻召开记者招待会，并在开普敦大广场对自发等待的万名群众做了讲话： 经过27年的牢狱，曼德拉还是那个为了人民的民主自由甘愿牺牲生命的自由战士，他会继续为一个自由民主发展的新南非而战斗。曼德拉向非国大领导层汇报情况后开始了非洲之行以及欧洲北美之旅，他和英国首相撒切尔夫人，美国布什总统和加拿大的马尔罗尼总理等多国首脑进行了会谈。无论国内国外，曼德拉所到之处，都有大批热情激动的围观者，感谢他为反对南非种族隔离做出贡献。

曼德拉出狱的时候，国内情况复杂。因卡塔自由党正是政治舞台上的主角之一，他们尽管反对隔离政策，但是也反对国际制裁，和非国大的政治理念有很多矛盾。因卡塔自由党经常发动暴力事件袭击非国大组织成员。同时，由于政府的错误宣传，南非部分有色人开始反对非国大组织的政策。国民党政府一方面因为取消部分种族隔离政策以及释放政治犯而获取国际上的一致称赞和支持，一方面却暗中支持因卡塔自由党制造的暴力事件，指责非国大谈判的诚意，企图在谈判桌上获取主动权。曼德拉一直在各个党派组织间进行沟通，和政府表里不一的行为作斗争。他的努力得到了各界人士的支持和认可，1991年，曼德拉以全票当选非洲人国民代表大会主席职务。然而，成功总是伴随着牺牲。温妮为自己在暴乱频繁的索韦托活动时雇佣了保镖，却因为一位保镖的刑事犯罪而受到牵连，这个事件被和谈中的一方利用炒作，为了确保大局，曼德拉无奈地选择了离婚。


谈判困难重重，不断陷入僵局。在1991年的12月20日，政府和非国大， 阿扎尼亚泛非组织等十八个南非党派组织组成的代表团正式和谈。和谈期间，因卡塔自由党和一些脱离安全组织的暴徒不断制造暴力事件，这些悲剧加速了和谈的进程。1993年6月3日，南非第一次实现了全国性的不分种族，一人一票的选举。这结束了南非政治上一直由300万白人为1300万人口做决定的历史。9月，政府终于同意建立一个独立的宪法起草机构，采用一个新宪法，作为新政府的国度立法机构。1993年，曼德拉和F.W. 德克勒克共同分享了1993年度诺贝尔和平奖。1994年5月10日，曼德拉在比勒陀利亚宣誓就职成为南非的新总统，F.W. 德克勒克成为第二副总统。


从囚犯到总统，自由实现了吗？曼德拉在总统就职宣誓的演讲：在追寻自由的道路上，我只是刚刚迈出了第一步， …… 因为，获得自由不仅仅是摆脱 自己身上的枷锁，而是尊重和增加别人的自由的一种生活方式。我们 献身于自由的考验还刚刚开始。……我的漫漫自由路还没有到达终点。


曼德拉在1994年到1999年任职南非总统。

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