据中国政府统计分析，俗称武汉肺炎的新型冠状病毒肺炎疫情爆发以来，死亡病例多半为高龄以及原本就有慢性病的患者，但是昨天去世的武汉中心医院医生李文亮只有34岁，而香港的一例死亡病例则为39岁男子。
综合浙江都市快报等陆媒报导，上海市中山医院重症医学科副主任钟鸣表示，有些新冠肺炎病人早期发病并不凶险，但后期会突然加速，病人很快进入一种多重器官功能衰竭的状态，"是一种炎症的风暴"。钟鸣说，一旦进入炎症风暴状态，"我们的治疗很难把它拉回来"。
他说，炎症风暴就是病人的感染激活了身体的免疫细胞，造成免疫细胞过度的损伤。正常的免疫是保护，过度的免疫是损伤，不但导致肺的损害，还会引起肾脏、肝脏或是心肌等器官的损害。
人体被感染后，白血球和淋巴球会杀死病灶部位的病毒和细菌，期间会释放一种炎症介质，"适度的释放是正常，过度的释放后，不仅杀死了病毒、细菌，也对正常的细胞造成损害"。
炎症风暴发生后，病人的病情往往急转直下，很快都会出现神志不清、呼吸加快，随后血氧饱和度会下降，甚至出现凝血功能障碍，少尿、无尿，转氨酶升高，不仅是肺，各个脏器都会发生衰竭，这也是不少新冠肺炎病人、特别是老年人致死和病死率高的原因。