但是他并不是因为围城才有名的。他写围城两个原因,一个是赌一口气,当时有人说钱钟书先生文艺评论很有名,但是你也就是说别人行,自己不能写。于是写给你们看看。另外一个更主要的原因是展示他的美学理论。钱钟书在谈艺录里曾经评论王国维论红楼梦。王国维引用了叔本华的悲剧三个层次论,认为机缘巧合是悲剧最低层次,小人做秽是较低层次,而人自主最优选择的悲剧才是最高境界。由此认为红楼梦宝黛悲剧中,包括贾母,王熙凤都按照自己的最优选择,造成了必然悲剧,才是悲剧中的悲剧,也就是悲剧中的最高境界。而钱钟书认为,悲剧还有一个更高境界,那就是人性使然,也就是围城心态。他指出,如果宝黛完美结婚,但婚后被世俗生活所累,最终爱情消失,才是最高境界的悲剧,也就是不可抗拒的悲剧。为了展示这一美学观点,他写了《围城》。因此,他本人实际上对写小说,不是太在意的。