本文发表在 rolia.net 枫下论坛在古代指已拥有（通常位于城市内的）主要住宅者，在其他地方（通常是郊外）拥有的第二住宅，也称“别业”。一般来说，由于别墅不是主要的住宅，因此不同于中国古代城市中多见的连排式住宅，别墅的土地一般比较宽广，房屋结构独立于毗邻的其他房屋，附属的土地可能包括庭院、园林、田地、池塘溪流等，布置的风格也注重休闲。欧洲古代的别墅也相类似，古罗马人的别墅（“villa”）一般是拥有多处房产的家庭在郊外的住宅，有庭院以及花园等设施，和城市中心的多层公寓和狭小的连排住房不同，一般是拥有相当财富或权力的精英阶层所有。按照公元一世纪老普林尼的归纳，古罗马的别墅可分为两种：
城郊别墅（villa urbana），是在罗马或其他城市附近的乡郊别墅，可以用于一、两夜的短暂居住；
乡野别墅（villa rustica），位于在乡村的庄园，有佣人长期看守农作，庄园的中心是别墅，主人家可能只在此季节性的居住。
此外，佩特羅尼烏斯还提到一种海边别墅（villa marittima）。与别墅相对的是位于城内的住房，包括精英阶层居住的独栋或联排住宅（domus），以及平民居住的多层公寓楼（insulae）。
在近代的欧洲国家，拥有多栋房屋的家庭通常在城市内拥有比较狭小的住宅，通常为公寓或排屋，在城内工作或办公时居住（其中独栋或连排式的房屋英语称为“镇屋”，“英語：townhouse”），同时在郊外或乡村拥有比较宽敞的独栋别墅（“英語：country house”）在其他时候居住。
在近现代歐洲，豪華别墅大宅，有些極宏偉的建築於私人島嶼或山峰頂上，如古堡，由别墅入口到大宅的正門，可能要乘車，行車需時10數分鐘，途經私人果園、糧倉、農舍、森林等。在苏联时代的俄罗斯和一些东欧国家，政府兴建了许多国有的乡郊别墅（俄語：да́ча，達恰）分配给干部使用，至今在这些国家许多家庭仍在城市内住宅以外在乡郊拥有别墅。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
