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总部位于加拿大多伦多的“公民实验室”（Citizen Lab）发现，微信封锁了一些有关新冠疫情的关键词以及对习近平的批评字眼。该团队指出，随着疫情越严峻，封锁的关键词也持续增加。
虽然中国审查网路言论已经行之有年，但这份报告称，中国官员承认疫情严重的前几周，中国就已经对疫情言论进行审查。
2019年12月31日，中国首度通报湖北省武汉市出现起因不明的肺炎病例，但是对公众隐满信息，低估风险，未及时提供足够资讯。
直至2020年1月20日，中国领导人习近平才就疫情作出指示，要求遏制疫情。在这之前，无论北京的中央政府还是疫情中心的湖北及武汉地方政府，均未就疫情进行太多回应。
目前还不清楚应用程序审查有关疫情的关键词，是应政府要求或平台自我审查，但该报告指出，有可能是应用程序为了避免官方谴责而进行“过度审查”的结果。
隶属于多伦多大学的公民实验室周二（3月3日）发表名为《遭审查的传染病》的报告。
该研究团队发现，1月1日至31日，微信审查了132个关键词组合。另外，2月1日至15日这两周，则增加了384个新关键词。
报告称，受审查的关键词包括中国领导人习近平、新冠肺炎的事实资讯、政府的流行疾病政策的参考资料、有关中港台疫情爆发的回应，以及最早对外发出疫情警讯的医师李文亮。
“疫情+颜色革命+李文亮”、“声音+人传人+李文亮”、“冠状病毒+人传人+李文亮”等词组也会遭到审查。
供职于武汉一家医院的医生李文亮在治疗新冠肺炎患者时遭到感染，最终于2月7日逝世。
审查的字句组合还包括“中国共产党+最大的威胁+这个时代”、“共产党+肺炎+表现+统治”及“地方官+疫情+中央+隐瞒”等。
公民实验室发现另一个应用程序、中国直播平台YY，2019年12月31日也将45个关键字加入了言论审查清单中，大部分与不明病毒有关，像是“武汉不明肺炎”及“武汉海鲜市场”。
该报告称，YY已经不再审查某些关键词，而微信有可能随着疫情持续发展，而停止审查这些关键字。
目前也无法确定未来有哪些关键字会持续受到审查。这份公民实验室的报告补充称，中国的审查制度是民间“自律”，公司必须对其平台上的言论内容负责。
微信是全球第4大社群媒体平台，每月活跃用户有8.06亿人，除了能通讯聊天，还提供支付、叫车与其他服务，政府部门通常通过该应用程式发布官方声明，可说是中国人不可或缺的通讯软件，宛如WhatsApp，Facebook，Apple Pay的结合。
国际特赦组织（Amnesty International）研究员潘嘉伟（Patrick Poon）向BBC表示，审查如此大范围的关键词，就连不敏感的字也包括在内，让人感到震惊。
他说：“这展现中共政府对超出官方论述的讨论有多么紧张，这控制了社会并剥夺公民获取信息及言论自由的权力。”
中国的审查制度无处不在。诸如Google和Wikipedia之类的网站被屏蔽，中国的社交媒体删除被认为威胁社会稳定或执政的共产党的内容并不少见。
自由评论员江沂曾在BBC中文撰文指出，除了官方以政策、程序、行政、法律手段去打压新闻、言论、结社自由外，民间的“自我审查”亦愈趋严重。
新加坡管理大学教授雅各森（David Jacobson）向《BuzzFeedNews》表示，资讯审查对中国人民会造成极大影响。
雅各森说，在疫情爆发期间，他对于中国政府在一定程度上允许网路公开交流感到惊讶。
他举例，律师和公民记者陈秋实曾通过社交媒体在武汉实地直播报导。