作为全球最大的独立微电子研发机构,比利时微电子研究中心(简称IMEC)掌握了全球5500亿美元半导体芯片产业的尖端技术,英特尔、台积电、ASML与之都有深度的技术合作,中国华为、中芯同样与其有往来。如今,随着芯片成为中美科技冲突的武器,最新传出:比利时微电子研究中心与华为、中芯已没有敏感技术上的合作,在上海的研发分部完全看不到任何中国设备的影子。
据台媒报道,自从中美贸易战一以来,芯片供应链成为全球焦点,也是美中科技战主战场,24日即将在美国召开的“四方安全对话”(Quad),传出建构安全的芯片供应链就是会议焦点之一,目的在于围堵中共窃取关键技术,阻拦北京以商逼政。正当全球致力于扩建芯片新厂,提高芯片产能,构筑供应链自主化之际,《经济学人》则指出了有芯片金头脑的研发机构比利时微电子研究中心IMEC才是重中之重,总部位于比利时鲁汶的IMEC汇聚了全球芯片研发最前沿技术知识,合作伙伴都是顶尖芯片厂商,包括英特尔、台积电、ASML等,被誉为全球最重要的工业研发中心之一。
如今,随着美国对中企的制裁,加上地缘政治引发的抗中浪潮,IMEC与中国芯片公司的合作几乎停滞,报道称,早前IMEC与华为、中芯的合作众所周知,IMEC约3.6% 的员工是中国人,高于美国的1.5%,上海还设有办公室,但现在则完全看不到任何中国设备。IMRC方面直言,不会对个别合作伙伴关系发表评论,称仅与中企有一些接触,但排除敏感技术合作。该公司执行长还强调,IMEC与中国顶尖企业没有“合作伙伴关系” 。
《经济学人》的报道指出,由于中国工程师再也无法与IMEC託管的全球技术信息进行交流,将使中共在芯片技术领域与西方的差距将日益扩大,同样,IMEC想在地缘政治冲突日益升高之下,保持类似瑞士的中立性,恐怕也难上加难。