在《犹太人与经济生活》（1911）一书中，桑巴特对犹太人的经济生活进行了系统的概括与研究。
他认为，早期资本主义的经营方式受到犹太商人的影响；而犹太人从事借贷和经商的传统，与其所处的生存环境不无关系。首先，犹太人没有国家，散居在世界各地，形成了一个遍布全球的网络；犹太教义存在对内道德与对外道德的双重标准，强调对族人的忠诚，对待他人则不受伦理道德的规范。其次，犹太人生活封闭，有自己独特的信仰，不以任何国家的国民自居，也无需对任何国家负责；他们无法融入当地社会，在行为上形成一种外国人的道德；商业交往以金钱为媒介，交往双方只需对交换价格达成共识，不受情面、法律或道德的约束。第三，犹太人在城市中从事商业和借贷活动，由于不是城市行会的成员，没有城市居民的政治权利，因此只具有“半市民”的身份。第四，犹太人在欧洲经常被驱逐，其所拥有的巨大财富在进行“资本迁徒”时，面临诸多不便，促使犹太人建立一套金融管理方法。第五，货币借贷与商品买卖是资本主义经营最重要的两种方式，现代资本主义的各种信贷方式都是从犹太人的经营方式中发展出来的。