4月1日，《自然》杂志在线发表了一篇以德国研究团队为主的经过同行评议的论文。文章称，经过检测发现，在新冠肺炎患者出现症状初期，病毒在上呼吸道复制活跃，病毒载量高，初步结果显示，遏制新冠病毒蔓延，主要控制飞沫传播，而非排泄物、污染物的传播。
论文中，研究者们还将新冠病毒和2003年的SARS进行了对比。以选取的香港98例SARS患者为例，通过对其鼻咽拭子取样，经过核酸检测发现，只有38份为阳性。此外，两者病毒载量、到达巅峰时间也相差很大。SARS发病后需要7到10天鼻咽拭子病毒量才达到峰值，这一时间比新冠病毒的用时要长，且新冠在上呼吸道的峰值浓度要比SARS高出1000倍以上。这表明，新冠患者在症状较轻且表现为典型上呼吸道感染时，新冠病毒的复制传播力远远比SARS强大。另外，从新冠患者咽拭子中还能分离出活病毒，这是新冠病毒和SARS的另一个显着差异。就下呼吸道病毒的复制而言，新冠病毒与SARS相似。