本文发表在 rolia.net 枫下论坛第一个定义：
最早提出民主集中制的是列宁。在 Wikipedia 上可以找到下面的解释（汉释是我加的）：
The Sixth Party Congress of the Russian Social-Democratic Labor Party (Bolsheviks) held at Petrograd between July 26 and August 3 1917 defined democratic centralism as follows:
1. That all directing bodies of the Party, from top to bottom, shall be elected;
全党从上到下的各级组织都经选举产生。（这是民主原则）
2. That Party bodies shall give periodical accounts of their activities to their respective Party organizations;
党的各级机构要向党组定期汇报工作。（这是为了集中）
3. That there shall be strict Party discipline and the subordination of the minority to the majority;
严格执行党的纪律，坚持少数服从多数原则。（这是民主）
4. That all decisions of higher bodies shall be absolutely binding on lower bodies and on all Party members.
下级服从上级。（这是集中）
第二个定义：
在勃列日涅夫时代，民主集中制原则于1977年被写进了苏联宪法。
"The Soviet state is organized and functions on the principle of democratic centralism, namely the electiveness of all bodies of state authority from the lowest to the highest, their accountability to the people, and the obligation of lower bodies to observe the decisions of higher ones. Democratic centralism combines central leadership with local initiative and creative activity and with the responsibility of the each state body and official for the work entrusted to them." （摘自 Wikipedia）
苏维埃国家的组织和活动实行民主集中制原则；一切国家权力机关自下而上地选举产生，这些机关向人民报告工作，下级机关必须执行上级机关的决定。民主集中制把统一领导同地方上的主动性和创造积极性、同每一个国家机关和公职人员对本职工作的责任感结合起来。（译文来自苏联主义网 http://www.cccpism.com/book/lilun/1977fa.htm）
前面两个定义大同小异，都明确界定了哪里该民主，哪里该集中。
那么中国的民主集中制是怎样定义的呢？
第三个定义（可以忽略不计）
“百度知道”上给出的最佳答案这样说：
1.民主:就是让大家发表自己的意见(即群众意见).
2.集中:就是把大家的意见集中起来,做为领导决策的参考.
3.民主集中制:共产党制定的领导制度,既让群众发言,又让领导者有绝对的决策权力.
这个制度在实施时常常是集中的成分大于民主的成分.
这个答案显然不全。它只包含了决策过程，没有涉及到决策机构的产生过程。但是，百度上之所以能出现这样的答案，说明民主集中制这个中国上上下下无人不知道的词语，其概念非常模糊。很多很多人不明白到底什么是民主集中制。这个现象值得思考。
第四个定义
中国共产党党章第十条这样说：（拷贝自：http://news.xinhuanet.com/ziliao/2002-11/18/content_633225_3.htm。括号内是我的注评）
党是根据自己的纲领和章程，按照民主集中制组织起来的统一整体。党的民主集中制的基本原则是：
（一）党员个人服从党的组织，少数服从多数，下级组织服从上级组织，全党各个组织和全体党员服从党的全国代表大会和中央委员会。（首先说明集中）
（二）党的各级领导机关，除它们派出的代表机关和在非党组织中的党组外，都由选举产生。（然后说民主）
（三）党的最高领导机关，是党的全国代表大会和它所产生的中央委员会。党的地方各级领导机关，是党的地方各级代表大会和它们所产生的委员会。党的各级委员会向同级的代表大会负责并报告工作。（这是组织结构）
（四）党的上级组织要经常听取下级组织和党员群众的意见，及时解决他们提出的问题。党的下级组织既要向上级组织请示和报告工作，又要独立负责地解决自己职责范围内的问题。上下级组织之间要互通情报、互相支持和互相监督。党的各级组织要按规定实行党务公开，使党员对党内事务有更多的了解和参与。（在决策过程中要有民主作风）
（五）党的各级委员会实行集体领导和个人分工负责相结合的制度。凡属重大问题都要按照集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定的原则，由党的委员会集体讨论，作出决定；委员会成员要根据集体的决定和分工，切实履行自己的职责。（决策权力集中到委员会集体，但不排除用“个人负责”的方式由个人进行决策）
（六）党禁止任何形式的个人崇拜。要保证党的领导人的活动处于党和人民的监督之下，同时维护一切代表党和人民利益的领导人的威信。 （即要监督领导，又不能影响领导威信。）
第五个定义
是毛泽东给出的。他在1937年10月《和英国记者贝特兰的谈话》中指出：
“民主和集中之间，并没有不可越过的深沟，对于中国，二者都是必需的。一方面，我们所要求的政府，必须是真正代表民意的政府；这个政府一定要有全中国广大人民群众的支持和拥护，人民也一定要能够自由去支持政府，和有一切机会去影响政府的政策。这就是民主制的意义。另一方面，行政权力的集中化是必要的；当人民要求的政策一经通过民意机关而交付与自己选举的政府的时候，即由政府去执行，只要执行时不违背曾经民意通过的方针， 其执行必能顺利无阻。这就是集中制的意义”。（来源：毛泽东选集第二卷。拷贝自 http://www.qstheory.cn/zl/llzz/mzdxjd2j/200906/t20090630_4074.htm）
这个定义中包含的两个方面，前一个是政府的产生过程，靠的是人民的支持和拥护。按我理解，就是通过投票或其它和平的、充分显示人民意愿的形式。也就是民主。后一方面是决策。由政府按照民意进行决策，这就是集中。
这个定义与苏联的两个定义比较接近，与中共党章的定义相去较远。这个定义与我头脑中的“民主集中制”所应具备的概念最为接近。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
最早提出民主集中制的是列宁。在 Wikipedia 上可以找到下面的解释（汉释是我加的）：
The Sixth Party Congress of the Russian Social-Democratic Labor Party (Bolsheviks) held at Petrograd between July 26 and August 3 1917 defined democratic centralism as follows:
1. That all directing bodies of the Party, from top to bottom, shall be elected;
全党从上到下的各级组织都经选举产生。（这是民主原则）
2. That Party bodies shall give periodical accounts of their activities to their respective Party organizations;
党的各级机构要向党组定期汇报工作。（这是为了集中）
3. That there shall be strict Party discipline and the subordination of the minority to the majority;
严格执行党的纪律，坚持少数服从多数原则。（这是民主）
4. That all decisions of higher bodies shall be absolutely binding on lower bodies and on all Party members.
下级服从上级。（这是集中）
第二个定义：
在勃列日涅夫时代，民主集中制原则于1977年被写进了苏联宪法。
"The Soviet state is organized and functions on the principle of democratic centralism, namely the electiveness of all bodies of state authority from the lowest to the highest, their accountability to the people, and the obligation of lower bodies to observe the decisions of higher ones. Democratic centralism combines central leadership with local initiative and creative activity and with the responsibility of the each state body and official for the work entrusted to them." （摘自 Wikipedia）
苏维埃国家的组织和活动实行民主集中制原则；一切国家权力机关自下而上地选举产生，这些机关向人民报告工作，下级机关必须执行上级机关的决定。民主集中制把统一领导同地方上的主动性和创造积极性、同每一个国家机关和公职人员对本职工作的责任感结合起来。（译文来自苏联主义网 http://www.cccpism.com/book/lilun/1977fa.htm）
前面两个定义大同小异，都明确界定了哪里该民主，哪里该集中。
那么中国的民主集中制是怎样定义的呢？
第三个定义（可以忽略不计）
“百度知道”上给出的最佳答案这样说：
1.民主:就是让大家发表自己的意见(即群众意见).
2.集中:就是把大家的意见集中起来,做为领导决策的参考.
3.民主集中制:共产党制定的领导制度,既让群众发言,又让领导者有绝对的决策权力.
这个制度在实施时常常是集中的成分大于民主的成分.
这个答案显然不全。它只包含了决策过程，没有涉及到决策机构的产生过程。但是，百度上之所以能出现这样的答案，说明民主集中制这个中国上上下下无人不知道的词语，其概念非常模糊。很多很多人不明白到底什么是民主集中制。这个现象值得思考。
第四个定义
中国共产党党章第十条这样说：（拷贝自：http://news.xinhuanet.com/ziliao/2002-11/18/content_633225_3.htm。括号内是我的注评）
党是根据自己的纲领和章程，按照民主集中制组织起来的统一整体。党的民主集中制的基本原则是：
（一）党员个人服从党的组织，少数服从多数，下级组织服从上级组织，全党各个组织和全体党员服从党的全国代表大会和中央委员会。（首先说明集中）
（二）党的各级领导机关，除它们派出的代表机关和在非党组织中的党组外，都由选举产生。（然后说民主）
（三）党的最高领导机关，是党的全国代表大会和它所产生的中央委员会。党的地方各级领导机关，是党的地方各级代表大会和它们所产生的委员会。党的各级委员会向同级的代表大会负责并报告工作。（这是组织结构）
（四）党的上级组织要经常听取下级组织和党员群众的意见，及时解决他们提出的问题。党的下级组织既要向上级组织请示和报告工作，又要独立负责地解决自己职责范围内的问题。上下级组织之间要互通情报、互相支持和互相监督。党的各级组织要按规定实行党务公开，使党员对党内事务有更多的了解和参与。（在决策过程中要有民主作风）
（五）党的各级委员会实行集体领导和个人分工负责相结合的制度。凡属重大问题都要按照集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定的原则，由党的委员会集体讨论，作出决定；委员会成员要根据集体的决定和分工，切实履行自己的职责。（决策权力集中到委员会集体，但不排除用“个人负责”的方式由个人进行决策）
（六）党禁止任何形式的个人崇拜。要保证党的领导人的活动处于党和人民的监督之下，同时维护一切代表党和人民利益的领导人的威信。 （即要监督领导，又不能影响领导威信。）
第五个定义
是毛泽东给出的。他在1937年10月《和英国记者贝特兰的谈话》中指出：
“民主和集中之间，并没有不可越过的深沟，对于中国，二者都是必需的。一方面，我们所要求的政府，必须是真正代表民意的政府；这个政府一定要有全中国广大人民群众的支持和拥护，人民也一定要能够自由去支持政府，和有一切机会去影响政府的政策。这就是民主制的意义。另一方面，行政权力的集中化是必要的；当人民要求的政策一经通过民意机关而交付与自己选举的政府的时候，即由政府去执行，只要执行时不违背曾经民意通过的方针， 其执行必能顺利无阻。这就是集中制的意义”。（来源：毛泽东选集第二卷。拷贝自 http://www.qstheory.cn/zl/llzz/mzdxjd2j/200906/t20090630_4074.htm）
这个定义中包含的两个方面，前一个是政府的产生过程，靠的是人民的支持和拥护。按我理解，就是通过投票或其它和平的、充分显示人民意愿的形式。也就是民主。后一方面是决策。由政府按照民意进行决策，这就是集中。
这个定义与苏联的两个定义比较接近，与中共党章的定义相去较远。这个定义与我头脑中的“民主集中制”所应具备的概念最为接近。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net